L’Italia conquista la terza vittoria consecutiva nella prima fase delle Qualificazioni al Mondiale 2027 superando nuovamente il Regno Unito per 84-75 davanti a un Modigliani Forum di Livorno sold-out. Gli Azzurri si impongono al termine di una partita più equilibrata rispetto al match d’andata e trovano l’allungo decisivo solo nell’ultimo quarto, confermando così il primo posto nel Girone D.
La squadra di Luca Banchi deve affrontare fin dall’inizio una sfida più fisica e combattuta rispetto alla netta vittoria ottenuta a Newcastle. Nel primo quarto il Regno Unito prova a imporre il proprio ritmo, ma l’Italia resta in scia grazie soprattutto a un Saliou Niang molto efficace in attacco e al contributo sotto canestro di Tessitori.
Nel secondo periodo gli Azzurri riescono a mettere il naso avanti nonostante qualche difficoltà nel tiro da tre punti, compensata da una difesa aggressiva e da buone transizioni offensive. Prima dell’intervallo lungo l’Italia riesce a costruire un piccolo margine, andando negli spogliatoi sul 43-38. La svolta arriva nella ripresa: una tripla di Amedeo Della Valle regala il primo vantaggio in doppia cifra e costringe il Regno Unito a inseguire. Gli ospiti restano comunque in partita e tornano fino al -1, ma le triple di Flaccadori e Tonut ristabiliscono le distanze e permettono agli Azzurri di gestire il finale senza ulteriori rischi.
Il miglior marcatore dell’Italia è Saliou Niang con 23 punti, nuovo career high in Nazionale. In doppia cifra anche John Petrucelli con 13 punti e Amedeo Della Valle con 10. Con questo successo gli Azzurri guidano il Girone D e torneranno in campo a luglio per l’ultima finestra della prima fase: il 2 luglio in Islanda e il 5 luglio in casa contro la Lituania.
Queste le dichiarazioni di Saliou Niang, giocatore degli Azzurri, diffuse dalla FIP:
Sono molto felice, è stato bellissimo tornare e giocare con la Nazionale: è stata una partita molto dura contro una buona squadra ma sapevamo che lo sarebbe stata e abbiamo giocato come volevamo.
Queste le parole di Luca Banchi, CT degli Azzurri, diffuse dalla FIP:
Vittoria importante, forse anche più della precedente. Sapevamo quanto fosse cruciale per noi cogliere due vittorie in questa finestra che ora ci pone al primo posto nel girone. Sono state due partite completamente diverse, come previsto. Abbiamo dominato la prima e oggi superato il loro desiderio di rivincita rispondendo bene specialmente nel secondo tempo. Mi ha colpito come la squadra abbia cambiato il tono della partita capendo quanto in una serata del genere fosse difficile trovare il flusso giusto: non è stata la nostra migliore partita al tiro, né ai liberi ma abbiamo percepito quanto fosse forte la voglia di rivalsa dei nostri avversari dopo il -36 di Newcastle. Battere questa versione della Gran Bretagna mi rende molto felice e orgoglioso di questi ragazzi. Voglio ringraziare Livorno, la città ha percepito la Nazionale come un evento e ci ha fatto sentire passione e calore. Sono orgoglioso di Livorno per i miei 13 anni qui ma anche per il supporto che ci ha assicurato tutta la Toscana.
QUALIFICAZIONI MONDIALE / M | GIRONE D
ITALIA vs REGNO UNITO 84-75 (21-21; 22-17; 21-21; 20-16)
ITALIA: Niang S. 23, Petrucelli 13, Della Valle 10, Mannion 9, Tessitori 9, Akele 6, Tonut 5, Flaccadori 5, Spissu 2, Ricci 2, Procida, Suigo. Coach: Banchi.
REGNO UNITO: Ellis 19, Wheatle 15, Hesson 12, Belo 7, Adamu 6, Williams 5, Yeboah 4, Akin 4, Nelson 3, Olaseni, Uduje, Watson-Gayle ne. Coach: Steutel.
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