L’Italia apre con una sconfitta la seconda fase delle Qualificazioni al Mondiale 2027. In una caldissima Arena di Tuzla gli Azzurri di Luca Banchi cedono 78-76 alla Bosnia ed Erzegovina dopo essere riusciti a recuperare lo svantaggio e a mettere la testa avanti nel finale. Un passo falso che non compromette il cammino verso Doha, anche alla luce delle contemporanee sconfitte di Lituania e Islanda, ma che aumenta l’importanza della prossima sfida contro la Serbia.
Davanti a circa 5 mila spettatori l’Italia parte con il giusto approccio e rimane avanti per buona parte del primo quarto. Tessitori entra con efficacia dalla panchina e contribuisce al 17-12, ma due palle perse favoriscono il ritorno della Bosnia, che con un parziale di 6-0 chiude la frazione sul 18-17. Le difficoltà aumentano nel secondo periodo. I padroni di casa prolungano il break e l’attacco azzurro fatica a trovare continuità, realizzando appena due punti nei primi sei minuti del quarto. Melli e Fontecchio riescono a limitare i danni dalla lunetta, ma all’intervallo la Bosnia conduce 34-27.
La reazione arriva dopo il riposo. Niang dà energia alla squadra e Spagnolo riduce il distacco fino al 43-41. La Bosnia si affida però a Jusuf Nurkić, protagonista assoluto della serata, e riesce nuovamente ad allungare. L’Italia continua comunque a rimanere in partita e nell’ultimo quarto completa progressivamente la rimonta. Le triple di Baldasso e Ricci riportano gli Azzurri a contatto, poi Fontecchio firma il 70-70 a due minuti dalla sirena. Poco dopo Melli colpisce dall’arco per il sorpasso sul 73-72, ma la risposta bosniaca è immediata: Alibegović segna da tre e Nurkić continua a incidere nei possessi decisivi.
Gli ultimi secondi lasciano ancora una possibilità all’Italia. Baldasso non trova la tripla del pareggio e, dopo una sequenza concitata ai liberi e una violazione della Bosnia sulla rimessa, gli Azzurri hanno un’ultima opportunità senza però riuscire a completare la rimonta. Finisce così 78-76 per la Bosnia Erzegovina. Mannion e Fontecchio sono i migliori realizzatori dell’Italia con 14 punti a testa. Per la Bosnia spicca invece la doppia doppia di Nurkić, che chiude con 25 punti e 14 assist.
Ora l’attenzione si sposta sulla sfida contro la Serbia, in programma lunedì 31 agosto alle 19.30 alla Vitrifrigo Arena di Pesaro. Un appuntamento già importante per rilanciare il percorso azzurro nelle qualificazioni verso il Mondiale 2027.
Queste le dichiarazioni di Luca Banchi, tecnico degli Azzurri, diffuse dall’Ufficio Stampa della FIP:
È stata una partita molto dura, come ci aspettavamo. Non è mai facile giocare con una simile intensità a inizio stagione. Abbiamo svolto una buona preparazione ed eravamo consapevoli di dover pareggiare il loro impatto fisico, il che è stato impegnativo. Purtroppo, dopo un avvio promettente, abbiamo disputato un pessimo secondo quarto, permettendo alla Bosnia di prendere fiducia. Mi è piaciuta molto, invece, la reazione nel secondo tempo, quando siamo riusciti a piazzare alcune buone difese e a imporre meglio il nostro ritmo. Alla fine resta il rammarico per alcuni dettagli: loro sono stati bravi a sfruttare tutto il proprio talento e la fisicità dentro l’area, conquistando diversi secondi tiri che, in fin dei conti, ci sono costati la partita. Il loro impatto sotto canestro è stato probabilmente una delle chiavi della partita, proprio come ci aspettavamo. Abbiamo cercato di fare del nostro meglio ed eravamo tutti ben consapevoli della necessità di compiere uno sforzo extra per limitarli, ma purtroppo non siamo stati abbastanza precisi, reattivi e continui. Nel secondo tempo siamo andati decisamente meglio, ma ogni volta che commettevamo un errore la Bosnia era quasi sempre pronta a punirci. Sono stati estremamente aggressivi a rimbalzo: hanno centri di grande stazza e un vantaggio fisico evidente in quasi tutti i ruoli.
QUALIFICAZIONI MONDIALE / M | GIRONE D
BOSNIA ED ERZEGOVINA vs ITALIA 78-76 (18-17; 16-10; 24-27; 20-22)
BOSNIA ED ERZEGOVINA: Nurkić 25, Kamenjaš 13, Alibegović 12, Garza 10, Lazić 7, Gegić 4, Atić 3, Vrabac 2, Talić 2, Arslanagić ne, Gutić ne, Islamović ne. Coach: Gjergja.
ITALIA: Mannion 14, Fontecchio 14, Melli 9, Thompson 9, Niang 8, Ricci 6, Baldasso 6, Tonut 4, Tessitori 4, Spagnolo 2, Emejuru, Ferrari ne. Coach: Banchi.
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