Tre punti separano l’Italia da una grande impresa contro gli USA al Mondiale 2026. Alla Berlin Arena le Azzurre tengono testa alle Campionesse olimpiche e vincitrici delle ultime quattro edizioni del Mondiale, cedendo solamente nel finale per 55-52. È la prima sconfitta della squadra di Coach Capobianco, già comunque certa di proseguire il proprio cammino nella rassegna iridata.
Dopo essere rimasta a contatto nel primo quarto l’Italia scivola fino al -15 nella seconda frazione. La reazione arriva però prima dell’intervallo: Zandalasini guida la risalita e le Azzurre tornano negli spogliatoi sul 30-24 per Team USA. La partita cambia ulteriormente nella ripresa. Madera e Pasa contribuiscono al sorpasso italiano sul 35-32, mentre gli Stati Uniti ristabiliscono la parità con Bueckers. Si entra così nell’ultimo periodo sul 42-39 per le americane, con la sfida ancora completamente aperta.
Santucci e Pan firmano un nuovo vantaggio azzurro sul 46-44 a cinque minuti dalla fine. L’Italia mette la testa avanti per l’ultima volta sul 50-49, prima dei canestri di Stewart e Gray che riportano Team USA sul +5. Villa accorcia, mentre nell’ultimo possesso Zandalasini cerca la tripla che avrebbe portato la partita all’overtime, senza trovare il canestro. Proprio Cecilia Zandalasini chiude come miglior realizzatrice italiana con 14 punti.
Nonostante il KO, il successo della Cina sulla Cechia per 74-70 dopo un supplementare garantisce all’Italia un posto tra le prime tre del Girone D e quindi l’accesso allo spareggio del 9 settembre. Prima della fase a eliminazione diretta resta però da definire il piazzamento nel girone. Questa sera alle 20:45 le Azzurre affronteranno la Cina alla Max-Schmeling-Halle, con in palio il secondo posto.
Queste le dichiarazioni di Cecilia Zandalasini, cestista delle Azzurre, diffuse dall’Ufficio Stampa della FIP:
Vorrei scusarmi per come ho reagito alla fine, con gli arbitri e con la squadra avversaria. C’erano molte emozioni oggi, ma avrei dovuto tenerle un po’ più dentro di me. Voglio scusarmi con gli arbitri. È solo che quando indosso questa maglia esce fuori una grinta diversa, credo, e ora mi sento persino in imbarazzo per come ho reagito. Sono orgogliosa della mia squadra, super, super, super orgogliosa come sempre. Penso che anche l’Italia sarà orgogliosa di noi. Il torneo è ancora lungo e sono felice che abbiamo mostrato di cosa siamo capaci.
Queste le dichiarazioni di Mariella Santucci, cestista delle Azzurre, diffuse dall’Ufficio Stampa della FIP:
Loro sono state più ciniche di noi ma abbiamo giocato al loro livello. Le abbiamo sempre viste giocare e ora siamo sedute al loro tavolo e perché no, speriamo di ritrovarle in finale. Il nostro approccio è stato soft ma poi ci siamo adattate alla loro fisicità. E’ proprio questa la lezione, partire forte contro chiunque.
Questo il commento di Andrea Capobianco, tecnico delle Azzurre, diffuso dall’Ufficio Stampa della FIP:
Questo è il bello di allenare queste ragazze: danno sempre qualcosa in più. Abbiamo disputato una partita clamorosa e giocato alla pari contro una squadra incredibile. Siamo incredibili anche noi. Posso dire solo grazie a questa squadra perché sta portando in alto il movimento femminile. Siamo arrivati molto vicino a vincere e c’è ancora qualcosa da limare per fare meglio. Stasera ogni giocatrice ha trovato la propria autonomia per essere protagonista. Ora studieremo la Cina per provare a batterla ricaricando le pile con umiltà e consapevolezza della nostra forza.
MONDIALE / F | GIRONE D | 2° GIORNATA
ITALIA vs USA 52-55 (8-19; 16-11; 15-12; 13-13)
ITALIA: Zandalasini 14, Santucci 9, Villa 6, Andrè 5, Keys 4, Pasa 4, Verona 4, Pan 2, Madera 2, Fassina 2, Cubaj, Blasigh. Allenatore: Capobianco.
USA: Young 10, Reese 8, Bueckers 7, Copper 6, Collier 6, Boston 6, Stewart 5, Gray 4, Howard 2, Clark 1, Citron, Iriafen NE. Allenatore: Lawson.
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