Le Indiana Fever hanno conquistato la loro prima Commissionerâs Cup della WNBA superando le Minnesota Lynx con un netto 74-59 al Target Center di Minneapolis, in una finale che ha confermato la soliditĂ difensiva e la coesione della squadra anche senza la stella Caitlin Clark, assente per infortunio.
Dopo un avvio difficile e un primo quarto chiuso sotto 20-12, le Fever hanno cambiato marcia nel secondo periodo con un parziale impressionante di 18-0 che ha ribaltato lâinerzia della partita, permettendo di andare allâintervallo avanti 32-27. Nella ripresa, Indiana ha mantenuto alta lâintensitĂ difensiva e ha continuato a trovare punti preziosi dalle principali interpreti, consolidando il vantaggio fino al +14 del terzo quarto e controllando senza affanni lâultimo periodo.
Protagonista assoluta della serata è stata Natasha Howard, eletta MVP grazie a una prestazione da 16 punti, 12 rimbalzi, 4 assist e 2 stoppate, dimostrando leadership ed energia su entrambi i lati del campo. In doppia cifra anche Aliyah Boston (12 punti e 11 rimbalzi), Sophie Cunningham (13 punti e 7 rimbalzi), Aari McDonald e Kelsey Mitchell, entrambe con 12 punti. Dallâaltra parte, le Lynx hanno faticato a trovare ritmo in attacco: la migliore è stata Alanna Smith con 15 punti, mentre Napheesa Collier si è fermata a 12 con un poco brillante 6 su 18 al tiro. Minnesota ha chiuso con un modesto 34,9% dal campo e 16 palle perse, pagando a caro prezzo la scarsa precisione e la pressione difensiva avversaria.
La vittoria ha fruttato alle Fever un premio complessivo di 500 mila dollari, a cui si sono aggiunti bonus in criptovaluta e fondi destinati a progetti sociali locali, mentre la squadra ha celebrato il trofeo con festeggiamenti scatenati, nonostante lâassenza in campo di Clark, che ha comunque partecipato sollevando la coppa insieme alle compagne.
Questo successo rappresenta un punto di svolta per Indiana, che conferma la propria crescita e rilancia le ambizioni in vista della seconda metĂ di stagione regolare. Per Minnesota, al contrario, la sconfitta evidenzia la necessitĂ di riorganizzare il gioco offensivo per difendere il primato in classifica. In attesa del ritorno di Clark, le Fever hanno dimostrato di saper vincere come squadra vera, puntando su difesa, chimica e spirito collettivo: un segnale forte che potrebbe cambiare gli equilibri anche nella corsa Playoff.
Queste le dichiarazioni di Stephanie White, coach delle Fever, rilasciate in conferenza stampa:
Devi avere fiducia in te stessa e fiducia nelle tue compagne di squadra per permettere a qualcun altro di farsi avanti in quei momenti, e penso che questo gruppo lo stia imparando.
Queste le parole di Cheryl Reeve, coach delle Lynx, rilasciate in conferenza stampa:
A volte tendiamo a diventare impazienti, e non credo che il nostro impegno nel muovere la palla e nel creare vantaggi. Abbiamo fatto fatica a riuscirci.
WNBA | COMMISSIONER’S CUP | PLAYOFF | FINAL
INDIANA FEVER vs MINNESOTA LYNX 74-59 (12-20; 20-7; 20-15; 22-17)
INDIANA FEVER: Howard 16, Cunningham 13, Boston 12, Mitchell 12, McDonald 12, Hull 6, Colson 3, Timpson, Turner, Clark ne. Coach: White.
MINNESOTA LYNX: Smith 15, Collier 12, Shepard 9, Williams 11, McBride 7, Hiedeman 3, Klundikova 2, Carleton, Miller, Kosu, Pili, Samuelson ne. Coach: Reeve.
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