Inizia con una sconfitta il cammino della Nazionale Maschile nelle Qualificazioni al Mondiale 2027. A Tortona gli Azzurri cedono 76-81 contro l’Islanda, al termine di una gara combattuta fino agli ultimi possessi. Non bastano le ottime prestazioni di Davide Casarin e Gabriele Procida, 19 e 16 punti, per evitare il passo falso. Domenica nuovo impegno in trasferta contro la Lituania a Klaipeda.
Coach Luca Banchi sceglie un quintetto giovane con tre Under 23, ovvero Casarin, Ferrari e Procida, affiancati dai più esperti Della Valle e Tessitori. Dopo un inizio contratto (0-5), l’Italia reagisce con un break di 12-0 guidato proprio da Casarin e Procida, chiudendo in equilibrio il primo quarto. Ampie rotazioni per il CT sin dai primi minuti: tutti e 12 gli Azzurri scendono in campo già nel secondo periodo, ma le triple di Fridriksson (29 punti alla fine) danno il primo vantaggio agli ospiti.
Nel terzo periodo l’Islanda sfrutta la fisicità di Hlinason e l’ispirazione di Fridriksson, mentre l’Italia soffre l’uscita momentanea di Casarin per falli. È Baldasso, con tre triple, a tenere in partita gli Azzurri, ma il massimo vantaggio islandese (+10) arriva sul 51-61. La reazione dell’Italia non si fa attendere: con un parziale di 17-3, guidato da Procida e Tessitori, i padroni di casa tornano avanti (68-64). A un minuto e mezzo dal termine l’Italia è ancora avanti di una lunghezza, ma Fridriksson prima segna il gioco da tre punti e poi chiude dalla lunetta. La tripla del possibile pareggio di Baldasso si spegne sul ferro.
Da segnalare l’esordio in Nazionale maggiore per Francesco Ferrari, Matteo Librizzi, Luigi Suigo e Luca Vincini. In tribuna, a sostenere il gruppo, anche il capitano Achille Polonara, insieme a Spissu e Ricci.
Queste le dichiarazioni di Luca Banchi, CT della Nazionale, rilasciate in conferenza stampa:
Una gara combattuta dall’inizio, era solo la prima partita di questo lungo torneo. All’inizio abbiamo pagato un po’ di tensione, poi mi è piaciuta la reazione e la determinazione del nostro ultimo quarto. Il quarto fallo di Casarin ci ha condizionati ma paradossalmente in quel momento abbiamo trovato i canestri dal perimetro di Baldasso e Procida che sembravano poter girare l’inerzia della gara. Brava l’Islanda a trovare Hlinason con continuità e ad aprirsi il campo, sapevamo di affrontare una squadra collaudata e che si conosce bene. Nel finale abbiamo smarrito un po’ di lucidità e un paio di errori ci sono stati fatali. Come abbiamo detto in sede di presentazione, dobbiamo subito voltare pagina e pensare alla sfida in Lituania, sappiamo che ci attende un ciclo di qualificazioni molto impegnativo.
QUALIFICAZIONI MONDIALE / M | GIRONE D
ITALIA vs ISLANDA 76-81 (21-21; 13-17; 20-23; 22-20)
ITALIA:Casarin 19, Procida 16, Baldasso 13, Della Valle 10, Tessitori 10, Petrucelli 4, Ferrari 2, Grant 2, Tonut, Suigo, Librizzi, Vincini. Coach: Banchi.
ISLANDA:Fridriksson 29, Hlinason 16, Gudmundsson 8, Gunnarsson 8, Steinarsson 7, Palsson 7, Hermannsson 6, Thrastarson, Henningsson ne, Thorbjarnason ne, Agustsson ne, Bjornsson ne. Coach: Pedersen.
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